Masyarakat di sekitar lokasi pembangunan PLTA Batang Toru, Tapanuli Selatan, Sumatra Utara, terus menyuarakan dukungan terhadap proyek energi bersih terbarukan tersebut. Hal ini berbeda dengan LSM dan beberapa warga luar yang menolak adanya pembangunan PLTA Batang Toru.
Raja Luat Sipirok, Edward Siregar, menyatakan masyarakat sekitar mendukung keberadaan PLTA Batang Toru di Kecamatan Sipirok, karena pasokan listrik di wilayah ini masih belum mencukupi. Edward yang merupakan salah satu tokoh masyarakat, menerangkan wilayah Sipirok kerap mengalami pemadaman listrik, sehingga keberadaan PLTA ini sangat dibutuhkan.
Edward menambahkan, pembangunan PLTA Batang Toru akan meningkatkan kesejahteraan masyarakat secara langsung maupun tidak langsung. Peningkatan kesejahteraan secara langsung bisa dirasakan dengan terbukanya lapangan pekerjaan di proyek tersebut. Secara tidak langsung kesejahteraan masyarakat akan terangkat dari aktivitas yang bisa dilakukan setelah PLTA beroperasi.
“Nanti kami bisa membuat objek wisata. Home industry juga bisa berkembang karena ada pasokan listrik,” katanya ketika dihubungi wartawan, Kamis (21/2/2019).
Edward juga meyakini PLTA Batang Toru tidak akan merusak hutan apalagi sampai mengancam kelestarian orangutan. Orangutan masih terlindungi karena habitatnya masih luas dan keberadaannya dijaga oleh masyarakat setempat.
Edward menekankan, keberadaan PLTA Batang Toru adalah harapan masyarakat untuk meningkatkan kesejahteraan. Mereka yang menolak, sebut Edward adalah mereka yang tinggal di luar wilayah Sipirok. “Kita yang paling tahu daerah kita, kenapa yang ribut orang luar,” herannya.
Sementara itu tokoh masyarakat Sipirok, Hamar menuding LSM yang gencar melakukan penolakan seperti Walhi dan Paneco dikarenakan punya tujuan untuk mendapat donor dari pihak asing.
“Walhi itu (menolak) untuk mendapat donor dari luar negeri. Di sini hutan masih luas, orangutan juga dilindungi oleh masyarakat,” katanya sembari meminta agar pihak asing tidak memanfaatkan keberadaan orangutan untuk kepentingan lain.
Dia menegaskan, PLTA Batang Toru adalah proyek yang dijalankan Pemerintah untuk memenuhi kebutuhan listrik di Sumatra Utara. Proyek itu berjalan demi kebutuhan masyarakat banyak. “Anak cucu kita nanti bisa belajar. Dengan adanya PLTA, kami harap listrik tidak byar-pet lagi,” harapnya.
Hamar memastikan seluruh masyarakat mendukung pembangunan PLTA Batang Toru. Jika ada satu-dua oknum masyarakat yang menolak, hal itu sambung dia, karena dibayar oleh pihak-pihak yang menolak. “Kemarin di persidangan di Medan, ada yang menolak. Tidak mungkin kalau tidak dibiayai. Pasti ada uang saku, makan dijamin,” katanya.
Hamar menuding, mereka yang menolak dilatarbelakangi oleh kecemburuan. Mereka yang menolak juga umumnya adalah pengangguran. “Yang kemarin yang jadi saksi itu karena kecemburuan. Penganguran, maka bagaimana caranya asal dapat duit,” katanya.
Dia melanjutkan, dukungan masyarakat kepada pembangunan PLTA Batang Toru karena keberadaan proyek energi terbarukan itu memberikan harapan baru untuk peningkatan kesejahteraan. Masyarakat, katanya kini bisa bekerja PLTA batang Toru.
Senada dengan Edward, soal keberadaan orangutan pasti akan tetap terlindungi. Selain habitat yang masih luas, masyarakat juga akan memberi perlindungan kepada satwa itu. “Selama ini masyarakat hidup berdampingan dengan orangutan. Buktinya, orangutan sampai sekarang masih ada,” katanya.
